“小寒大寒，凍成冰團”，小寒是農歷二十四節(jié)氣的第23個節(jié)氣，標志著一年中寒冷的日子就要來臨。小寒時節(jié)，太陽直射點開始北移，北半球日照時間增長，天氣寒冷，北半球熱量處于散失狀態(tài)，氣溫持續(xù)降低。中國大部分地區(qū)進入嚴寒時期，土壤凍結，河流封凍。《月令七十二候集解》：“十二月節(jié)，月初寒尚小，故云，月半則大矣?！?。民諺：“小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖”，這說明了小寒節(jié)氣的寒冷程度。
（小寒場景圖）
中國古代將“小寒”分為三候：“一候雁北鄉(xiāng)，二候鵲始巢，三候雉始鴝?！?“鄉(xiāng)”是趨向之意，大雁感受到陽氣的萌動，開始向北遷移；此時北方到處可見到喜鵲，感覺到陽氣而開始筑巢，準備繁衍后代；雉是野雞，雊為求偶鳴聲，雉鳩開始發(fā)出鳴叫，尋找愛情的春天。
小寒大寒，準備過年。進入小寒一般就進入了臘月，離年關不到一個月，小寒年味漸濃，人們開始忙著寫春聯(lián)、剪窗花，買年畫、鞭炮，采購年貨等，陸續(xù)為春節(jié)作準備。
在廣州，小寒這一天的早上要吃糯米飯，里面會配上炒香的“臘味”、香菜、蔥花等材料，吃起來特別香。為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯里面吃，“臘味”是煮糯米飯必備的。
（小寒場景圖）
到了小寒，老南京一般會煮菜飯吃，菜飯的內容并不相同，有用矮腳黃青菜與咸肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生姜粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產，可謂是真正的“南京菜飯”，甚至可與臘八粥相媲美。
“小寒”是臘月的節(jié)氣，由于古人會在十二月份舉行合祀眾神的臘祭，因歲末這個月的天氣最適合風干制作臘味。歲末十二月由于處在新舊交接時段，是祭祀比較多的月份，把臘祭所在的十二月叫臘月。臘祭為我國古代祭祀習俗之一，遠在先秦時期就已形成。
冰嬉亦稱“冰戲”，是我國北方人民一項傳統(tǒng)的體育活動。春冬之間，河面結冰厚實，冰上行走皆用爬犁。爬犁或由馬拉，或由狗牽，或由乘坐的人手持木桿如撐船般劃動，推動前行。冰面特厚的地區(qū)，大多設有冰床，供行人玩耍，也有穿冰鞋在冰面競走的，古代稱為冰戲。
小寒前后之所以寒冷，是因為強冷空氣及寒潮冷鋒活動頻繁，易造成氣壓、溫度、濕度等氣象要素的劇烈變化，人們往往難以適應而感染各種疾病，如呼吸道疾病等，因此要格外注意小寒養(yǎng)生。
小寒時節(jié)，人體受寒冷刺激后，胃腸易發(fā)生痙攣性收縮，有胃病的老年人容易舊病復發(fā)，甚至引起胃出血、胃穿孔等嚴重并發(fā)癥。此時節(jié)，老年人應特別注意胃部保暖，飲食宜選溫軟、淡素及易消化的食物，少食多餐，忌食生冷，戒除煙酒。
居民日常飲食也偏重于暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉湯常見，有的餐館還推出當歸生姜羊肉湯，近年來，一些傳統(tǒng)的冬令羊肉菜肴重現(xiàn)餐桌。
（小寒場景圖）
民諺曰：“冬天動一動，少鬧一場??；冬到懶一懶，多喝藥一碗?！边@說明了冬季鍛煉的重要性。在這干冷的日子里，宜多進行戶外的運動，如晨早的慢跑、跳繩、踢毽等。還要在精神上宜靜神少慮、暢達樂觀，不為瑣事勞神，心態(tài)平和，增添樂趣。
小寒養(yǎng)生重點：
一、起居重“三防”。防寒要護頭、防燥要內服+外用、 防外感要多做肢體伸展運動。
二、飲食重在溫補。多食用豆谷干果、肉類及溫熱的食物。
三、人體有五個中心穴位，經常按摩，強身健體，抗衰老。
